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西方女性傳記文學的開山扛鼎之作
西方貴族女性案頭必備書
催生了文藝復興時期的婦女意識

此書是西方作家為女性立傳的第一本書。自出版以來，即受矚目，尤其是女性讀者。書中收入了許多女性人物或女神，既包括歷史及神話傳說中的人物，也包括當時的現實人物。

藉由她們的事蹟，讚美女性在勇氣、智力、文學、道德和創造力等方面的成就，並針砭時弊，反映了文藝復興時期人文主義初興時的婦女觀。莎士比亞，喬叟等著名文豪都曾擷取書中素材創作，例如聞名於世的《羅密歐與茱麗葉》就受此書影響。

《名媛》是西方女性傳記文學的開山之作，書中收錄了一百多位著名女子的精彩人生事蹟，既有名留千古的絕世佳人，也有惡名遠播的女性統治者。書中人物盡皆形象鮮明、個性突出，更可貴的是：真實地反映了中世紀時期歐陸社會對女性的觀念。

作者的文字帶有濃厚的文藝復興時期的人文主義色彩，對於女性的各項成就，以及身為人的各種高貴人品、情操，或是各種邪惡的作為、敗德事蹟，均有絕妙的頌讚或針貶。

作者簡介

喬凡尼．薄伽丘（Giovanni Boccaccio）

1313年出生於佛羅倫斯附近 Certaldo（一說是巴黎），父親是佛羅倫斯商人，母親是法國人。幼年時母親去世，隨父回家鄉。家境富裕，受有良好教育。早年長住那不勒斯。1340年，其父經商受挫，無法提供其經濟援助，便返回佛羅倫斯，並於政府和行會中任職。

他是位才華洋溢勤奮的多產作家，以《十日談》（il Decameron）留名後世。

1375年，薄伽丘在貧困交迫中辭世於Certaldo。

49.卡諾薩的布薩

有些人稱布薩（Busa）為寶利娜（Paulina），將布薩當做了一個姓。布薩是一位阿普利亞女子，住在卡諾薩城。僅僅她的一個壯舉（那是古代流傳下來的有關她的唯一記載），便已使我相信她出身高貴，並曾因其他許多符合美德的行為而聞名遐邇。

據史料記載：當年，迦太基的漢尼拔發動反對羅馬人的殘酷戰爭時，曾用烈火與利劍將羅馬全國變為廢墟，並將羅馬人的國土浸在血泊裡。在坎尼的阿普利亞村附近的一次大戰中，漢尼拔不但打敗了羅馬人，而且實際上已使義大利軍隊潰不成軍。不少倖免於那場可怖之殺人競賽的義大利人紛紛四散逃亡，其中約有一萬人於夜間抄小路來到了卡諾薩城，該城當時與羅馬人結盟。

這些逃亡者虛弱疲憊，缺吃少穿，沒有武器，赤身裸體，遍體鱗傷。無論是戰禍還是得勝敵軍的威力，都未嚇倒布薩，她將這些男人慷慨地接入自己家中，給他們提供了庇護。她首先要他們振作起來，然後叫來了醫生，並以母親般的關懷安排救治傷患。她的慷慨令人讚歎不已：她為赤裸者穿上衣服（她給所有的逃亡者都穿上了衣服）；她為沒有武器者提供了武器；她用自己的錢支付了那些人的食宿費用。依靠她的仁慈與同情，這些可憐的男子恢復了體力與希望，準備離開，布薩又自願向每個人發放路費。她還繼續滿足陸續不斷的新來逃亡者們的需要。這個故事當然令人驚訝，而它講的是位女子而不是男人，這便更值得讚頌。

古人一向讚頌馬其頓國王、世界的征服者——亞歷山大的格外慷慨（當然也讚頌他的其他優秀品質）。古人告訴我們，亞歷山大像其他寬宏的君主一樣，不僅時常贈送珍貴的寶石、大量金錢以及類似的禮物，還將廣大的領地、輝煌的王國和廣闊的帝國贈送給友人，有時甚至贈送給被他擊潰的國王們。

此類舉動的確非常高尚，完全值得頌揚。但我認為，我們不應將它等同於布薩的仁厚。亞歷山大是男人，而布薩是女子，而吝嗇乃是女子的習慣，或可說是女子固有的天性，猶如女子天生膽小一樣。亞歷山大是位偉大的國王，而布薩則是單獨的個體。亞歷山大擁有他以武力奪取的東西，而布薩則只有自己合法繼承的東西。亞歷山大放棄的，或許是他很難為自己保留的，而布薩放棄的，卻是她本可以長期保留的，而倘若她願意，她本可以繼續保留它們。亞歷山大將禮物贈送給友人和值得獲得他恩惠的人，而布薩卻將禮物送給了素不相識的異鄉人。亞歷山大在自己的事業鼎盛興旺時贈與他人禮物，而布薩卻在自身前途未卜、友人身陷險境時這樣做。亞歷山大在外國的土地上贈人禮物，而布薩卻在自己的國家和本國人中。亞歷山大贈人禮物是為了博得慷慨的美名，而布薩則是為了幫助那些急需幫助的人。

我還用繼續說下去麼？若想到這兩人的身份、性別和處境，我便毫不懷疑一點：公平的裁判者一定會讚美布薩的寬廣胸懷，而不去讚美亞歷山大的慷慨大方。

儘管如此，讀者依然可以用更華麗的讚美之辭去讚頌其中任何一個人。我認為，布薩讓自己的財富發揮了最大的作用。大自然母親讓金子從地下隱蔽處來到光天化日下，並非為了讓金子被從其母腹帶進墳墓。守財奴們卻正是懷著這種念頭，將他們的財寶埋入棺材，又小心翼翼地趴在上面，儼然在巴望重生。其實，金子首先是為了用以造福大眾，其次是為我們自己贏得應有的尊重，並服務於我們的友人。倘若我們身後還能留下什麼財產，不妨將它們慷慨地送給在命運打擊下身處困境的人們、處於上天憤怒的重負之下的人們、無端遭受貧困折磨的人們、因他人的罪行而被監禁的人們，乃至一切被愁苦和短缺擊潰的人們。唯有能使他人切實受益，而不是僅做表面文章，此類支出才是用得其所。唯有出於博愛而不是出於獲利，此類開銷才是理所當然。這樣的善舉應遵循一條合理的尺度：幫助他人時，我們不應使自己陷入迫使我們覬覦他人財產的貧窮，更不應使我們因自己陷入貧窮而去偷竊他人的財產。